Um instrutor rabugento de uma escola preparatória da Nova Inglaterra é forçado a permanecer no campus durante as férias de Natal para tomar conta de um punhado de alunos que não têm para onde ir. Eventualmente, ele forma um vínculo improvável com um deles – um encrenqueiro inteligente e danificado – e com o cozinheiro-chefe da escola, que acabou de perder um filho no Vietnã.